In het december nummer van het Journal of Advertising Research staat een onderzoek van James Coyle, assistant professor van de Miami University: “The findings contradict a common advertising practice of segmenting and pampering the few elite and highly connected consumers believed to have the most persuasive power by suggesting that instead, most people can influence consumer behavior through viral communication or word of mouth”
De onderzoekers stellen dat het niet zinvol is om de high connected/linkrijke (c) individuen te benaderen. Sterker nog: dat het juist het virale potentieel kan beperken. Het onderzoek bevestigt dat mensen beter reageren op geloofwaardige en unieke boodschappen.
En tenslotte de weinig vernieuwende toevoeging: “What’s changed is that digital media makes it so easy for everyone to forward messages to contacts within their social networks. For most everyone, digital media just extends a very human desire to help others.”
PS: Mijn persoonlijke favoriete stuk (over WOM) is het proefschrift van de heer Evers van de KUN uit 1999: Informele openbaarmaking.